사이클 경주자

사이클 경주자

 

 경주하는 날, 그는 다른 사람들과 함께 출발을 기다리고 있었다. 삶이 언덕에서 기다리고 있는 것처럼 그에게는 느껴졌다. 그는 이유에 대해서는 정말 말할 순 없었지만 축복이 막 발생하고 있었다. 총이 발사되자 그는 모든 경주자들이 돌진해 나가며 숨을 몰아쉬고 있는 것을 들었다. 마치 아침에 젊은 말들처럼.

 

 그는 수개월간 경사진 언덕들을 오르내리며 훈련을 해왔다. 그래서 덜 입고 커브에 바싹 기대면서 몇 초라도 단축하는 훈련을 해왔다. 그의 발은 근육으로 뭉쳐진 정강이가 되었다. 그는 종종 말했다. "그건 내가 아는 것 중 나는 것에 가장 가까운 것이다."

 

 두 번째 언덕에서 선은 좁아졌고 그래서 그는 거의 앞에 있었다. 그들은 세상의 혈관들을 통해 질주하며 빛살처럼 빠르게 땅을 가로질러 타고 내려가고 있었다. 이제는 그는 앞에서 이끌며 가고 있었다. 습지대를 향해 돌진해 나가고 있다가 그는 거대한 파란색의 한 왜가리가 그의 앞에서 방금 앉은 순간을 봉착하게 되었다. 그 백로는 자신의 거대하고도 시간을 초월한 날개들을 자기 손잡이 앞에서 막 펼치며 이륙하고 있었다.

 

그것의 그림자가 그를 덮었고 그가 추적해 오던 무엇인가를 여는 것 같았다. 다른 사람들이 속도를 내어 더 가까이 접근해 오고 있었지만, 그는 단지 멈춰서 거기 서 있었다. 그의 자전거에 양다리를 걸치고서는 그 커다란 푸른 것이 하늘을 가로질러 펼쳐지는 것을 바라보고 있었다.

 

 그 후 돌아온 몇 년 동안 다른 이들이 물었다. "무엇이 네게 그 경주를 희생하게 했는가?" 그가 어디에 있었던지 간에 그는 항상 남향을 바라보았고 한때 잠시 있다가 말했다. "나는 경기를 진 것이 아니었습니다. 나는 그것을 떠났습니다."